Una mirada breve a la autopublicación: qué es y qué no es, y por qué alguien se arriesga a intentarla.

Wendy J. Woudstra

Aunque el término autopublicación parece confundir a muchos, en realidad es muy sencillo. Un autoeditor es un autor que, por diversas razones, decide orillar las casas editoras tradicionales y publicar su propio trabajo. Publicar un libro implica mucho más que enviar el manuscrito a un “servicio de publicaciones” para que lo imprima y distribuya. Un autoeditor controla todos los aspectos del libro, desde el diseño del texto y la portada hasta la mercadotecnia y las ventas. Cuando se autopublica, el autor escoge y contrata al diseñador de la portada, a los editores y al impresor (o a una empresa de autopublicaciones que se ocupa de estos aspectos). Pero todo este control tiene un precio. Los autoeditores financian todo el costo de producción y la mercadotecnica de sus libros, sin la garantía de que su inversión le rinda beneficios. Entonces, ¿por qué se arriesgan?

Algunos autores se autopublican porque están hartos de que las casas editoras tradicionales los rechacen. Otros, después de publicar con algunas de las grandes editoriales, no quieren repetir una experiencia que les resultó poco satisfactoria. Algunos otros sólo desean controlar el calendario de trabajo, los cambios editoriales y la apariencia del libro.

No todos los autoeditores tienen éxito. Los que fracasan es porque se lo merecen, pues lo cierto es que algunos libros autopublicados son ilegibles según cualquier rasero. La falta de planes de mercadotecnia y ventas también pueden condenar al autoeditor; los autores no suelen estar preparados para el trabajo y el dinero que hace falta para crear un libro impreso de alta calidad.

Como aspecto positivo se puede mencionar el hecho de que a un autor que se autopublica y está bien organizado le resultará más fácil lograr el éxito con un libro destinado a un mercado pequeño que a un editor mayor con el mismo título. Las grandes editoriales necesitan vender por lo menos 10,000 ejemplares de un libro para recuperar la inversión, mientras que los gastos fijos de los autores que se autopublican y las editoriales pequeñas tienden a ser menores, por lo que pueden recuperar la inversión vendiendo muchos menos ejemplares.

La autopublicación a menudo se confunde con las llamadas publicaciones de vanidad pero, aunque ambas exigen que el autor asuma los costos de producción, entre ellas existen diferencias significativas.

• Los autores que se autopublican controlan todos los ejemplares impresos de sus libros y pueden repartir tantos ejemplares de regalo y para la prensa como crean conveniente. Los autores de ediciones de vanidad por lo general sólo obtienen un número determinados de ejemplares de sus libros, y con frecuencia ni siquiera pueden verificar los ejemplares que quedan en inventario.
• Los autores que se autopublican adquieren su ISBN (el número que identifica unívocamente cada libro en todo el mundo) en una agencia registrada. Los autores de ediciones de vanidad usualmente utilizan un ISBN de la compañía a la que pagaron por la publicación del libro.
• Los autores que se autopublican reciben todos los ingresos por la venta de sus libros. Los de publicaciones de vanidad suelen recibir un royalty.
• Los autores autopublicados pueden fijar los precios minoristas con el fin de asegurar que sus costos sean cubiertos y que sus libros puedan competir con otros libros en el mismo mercado aun después de los descuentos que normalmente exigen los mayoristas. Los autores de ediciones de vanidad por lo general no tienen esta opción, por lo que deben aceptar los precios que sus editores fijan. Además, los editores a menudo prohíben que los autores vendan a través de los canales minoristas tradicionales.

La autopublicación tiene aspectos positivos y negativos, por lo que uno debe examinar con cuidado las diferentes opciones antes de elegir el modo de publicación.

Pros

• Usted controla su libro, desde el diseño hasta cómo se venderá.
• Debido a que los gastos fijos son menores y a la ausencia de un editor independiente, es posible ganar más por libro vendido.
• Usted controla sus derechos de autor y nunca tendrá que preocuparse por lo que le ocurrirá a su libro si la editorial quiebra o se vende.

Contras

• Usted es responsable de todos los costos vinculados a la publicación y el mercadeo de su libro.
• No recibirá adelantos monetarios ni tendrá garantizada la recuperación de su inversión inicial.
• Usted es el único responsable de cualesquiera violaciones de sus derechos de autor, de cualquier demanda por difamación o cualquier procedimiento legal relacionado con su libro.

La autopublicación no es para todo el mundo. Pero puede ser muy gratificante para aquéllos que invierten el tiempo y el dinero que hace falta para tener éxito.

¡Buena Suerte!

Traducido de Publishing Central